Ai no Kusabi

A la fois un bluffé, étonné et un peu désorienté par la rencontre qu’il venait de faire, Phais la suivit sans avoir la présence d’esprit de décliner son identité comme l’autre venait de le faire.
Tout viendrait en son temps.
Seulement la prochaine fois, il espérait bien ne pas être mesuré, détaillé, examiné de si attentive manière, surtout avec une telle insistance et un tel aplomb.
Enfin ce n’était tout de même pas comme si ce genre d’attitude était vraiment très nouveau pour lui. Il avait été reluqué, re-reluqué et re-re-reluqué lorsqu’il occupait la position très peu enviable de cobaye chez Shinra.

Contrairement à lui, le garçon connaissait les lieux, ce qui était un plus non négligeable. Il se posa vaguement la question de savoir si le petit Johann était un humain ou s’il s’agissait d’un androïde façonné à la perfection.
Eh après tout, les deux options étaient envisageables. Il était bien le premier à pouvoir témoigner de l’habileté d’Axelroth en matière de construction…
Le jeune homme en arrivait à la conclusion que Johann était humain, du moins autant que lui sinon plus, car il était difficile tout de même de reproduire certaines expressions du visage chez un androïde, même un androïde très perfectionné.
C’était surtout dans les yeux que se trouvait la différence.

Il n’avait pas menti.
C’était l’heure du petit déjeuner –où son équivalent – que le Blondie semblait partager avec…
Avec quoi d’ailleurs ?
Tous les jeunes humains attablés là se ressemblaient tellement qu’on aurait aisément pu croire qu’ils soient sinon frères du moins de la même famille.
Il se sentit gêné de faire preuve à son tour d’une insistante curiosité.

Pourtant si ses yeux étaient nettement inquisiteurs, il semblait que sa curiosité ne soit rien comparée à celle qu’il semblait susciter chez cette nichée d’humains.
A plus tard les questions de comment, pourquoi mais il y avait quelque chose sur lequel il était incapable de mettre le doigt.
Il pouvait comprendre leur curiosité même s’il ne se sentait pas du tout à son aise en cet instant. Ils devaient avoir eu vent de sa reconstruction et ils voulaient voir de leurs yeux si le résultat valait le temps que le Blondie y avait passé.
Lui n’avait pas de doute là-dessus même s’il n’avait pas encore eu l’occasion de croiser un miroir pour avoir la confirmation que la partie visible valait bien celle qui ne l’était pas.
Alors Phais prit le parti de jouer leur jeu plutôt que de montrer ce qu’il pensait d’être ainsi reluqué comme les pin-ups du mois trônant en page centrale des magazines légers que lisaient – souvent – les hommes de main de Shinra.
Il posa la main droite sur la hanche, sans aucune vulgarité, passa l’autre dans ses cheveux, restant un instant stupéfait de se sentir sous ses doigts une épaisse toison, souple, longue jusqu’à il ne voyait pas encore très bien où qu’il amena jusqu’à son regard.
Un gris foncé avec des reflets bleus. C’était vraiment très joli. Surtout lorsque l’on avait été quasiment chauve pendant des mois…

Pas mal non ? dit-il avec un sourire engageant dans la direction de la marmaille et reconnaissant dans celle du Blondie.

Ce qui était étalé sur la table lui ouvrait l’appétit et puis ce n’était pas le choix qui lui manquait pour s’installer. Vraiment il faisait de l’effet mais restait lucide sachant que ça ne durerait pas.
Il prit donc place entre deux petits curieux et en face de son patron en se disant que le choix n’était pas mauvais. Il pourrait toujours s’asseoir à côté des lésés du jour une autre fois.

"Merci de votre accueil, c'est vraiment très gentil à vous."
Ce n'était pas ironique.

Léger chahut approbateur à la sensualité délibérée de la prestation, un sifflement un peu sonore attirant à son émetteur un froncement de sourcil de l'adulte aux longs cheveux noirs, légèrement plus couvert que ses ouailles dans un ample pantalon de toile pourpre ajusté et lacé aux hanches, puis fendu jusqu'en bas.
L'interpellé piqua du nez quelques instants, l'image même de la contrition... le temps de choisir un parfum de confiture et se remettre à déjeuner de bon appétit.
Tout en reprenant sa contribution à l'arpentage visuel réciproque auquel se livrait tout le monde en dehors du Blondie et son Meuble. Et encore, peut-être ce dernier était-il simplement plus habile à n'en rien laisser paraître.

Ysenth fit un signe de main de bienvenue à Phaïs.

- Bon appétit. Vous nous trouverez généralement ici vers ces heures là le dimanche matin. Le reste de la semaine plutôt vers huit heures, avec ceux qui sont réveillés et ont promis de se tenir.

Pouffements étouffés. Le regard gris-bleu parcourut la dizaine de silhouettes soudain silencieuses à la recherche des coupables, faussement sévère.
Plus que simplement de la même famille ou frères, même si de nombreuses nuances de peau, yeux et cheveux laissaient deviner qu'il ne s'agissait pas exactement de clones. Tous du même âge à peu près, au plus quelque centimètres de différence de taille entre le plus grand et le plus petit, tous relativement menus cependant au regard de leur développement physique apparent.

- Oh et attention à ne pas vous faire dévorer tout cru. Vous aurez du mal à faire face tant que vous ne saurez pas les distinguer les uns des autres, mais vous deviez commencer à vous en douter.

Ton badin et rangée de visages hilares, quelques accessoires passant de mains en mains et quelques coiffures se reconfigurant jusqu'à ce que presque tous semblent avoir changé de place autour de la table, sans qu'aucun d'entre eux se soit pourtant levé. Les deux qui ne s'étaient pas prêtés au jeu s'affairaient qui à relever l'abondante crinière d'or pâle du maître des lieux en une haute queue serrée dégageant les épaules et la nuque, qui à semer de joyaux fantaisie la longue cascade lisse et noire qui tombait dans le dos de leur Meuble, jusqu'à se répandre sur les coussins multicolores.

Plus qu'une corvée, l'exécution de la tâche semblait être l'objet d'âpres négociations à voix basse entre les jeunes humains, notamment en ce qui concernait la troisième tête qui venait d'apparaître. L'un d'entre eux finit par approcher, brosses en main, avec dans le regard une douce lueur de préméditation et de certitude que la chevelure convoitée avait été au moins en partie créée à leur usage. Peut-être était-ce bien le cas, d'ailleurs.

- Je peux ?

La question , même posée par un adorable gamin comme celui qui se tortillait devant lui avec sa brosse et ses grands yeux pleins d’espoir avait un petit côté agent perturbateur auquel Phais avait un peu de mal à faire face.
Etait ce un test pour mesurer ses réactions, sa patience, son adaptabilité devant l’imprévu ou était tout simplement l’offre innocente d’un gamin qui trouvait ses cheveux mal peignés et qui était assez aimable pour offrir d’y remédier ?
Et puis, ça ne faisait de mal à personne. En y pensant , comme ça, il eut l’impression qu’il n’était pas du genre à prendre grand soin de sa personne.
Résurgence du passé ou bien message de son inconscient qui, lui, devait avoir conservé une vague trace de ses penchants, habitudes, de ses inhibitions ou de ses goûts peut-être mêmes.

"Si je peux manger pendant, je veux bien."
Il jeta un œil vivement intéressé vers ce qui lui tendait les bras sur la table.

"C’est que j’ai un peu faim…"dit il piteusement.
Ce n’était pas un crime en soit d’avoir faim quand on se réveillait le matin, c’était même plutôt naturel et bon signe le concernant. Même si aucune odeur ne lui parvenait et que ce qu’il mangerait n’aurait pas de saveur. Son ventre criait famine.

Il interrogea du regard le Blondie pour être certain qu’il n’était pas en train d’accepter quelque chose qui puisse être mal interprété, avoir des conséquences non souhaitables ou bien, à la limite, qui déplaise à son patron. Peut-être ne souhait-il pas voir son garde du corps se livrer à des occupations somme toute assez féminines, tout du moins pas vraiment très mâles.

"C’est une coutume de brosser les cheveux des nouveaux ?" demanda t-il à son généreux futur coiffeur d’une voix où l’on pouvait entendre l’hésitation et une légère pointe de bravade, "ou bien est ce juste que mes cheveux te plaisent ?"

Enfin ses cheveux...Ceux qu'il avait maintenant sur la tête.

- Bien sûr que vous pouvez manger.

Nouveau sourire du jeune humain qui disparut dans le dos de Phaïs et mit à la tâche, alors qu'à l'autre bout de table Ysenth faisait signe qu'il n'y voyait nul inconvénient. Et sans doute nul excès de féminité puisqu'il se prêtait au jeu qui plus est, même si son jeune coiffeur semblait avoir terminé depuis un petit moment, prétextant de tous derniers et infimes ajustements à son ouvrage pour laisser ses mains courir à leur aise sur l'abondante crinière blonde, jusqu'à ce qu'un signe de son propriétaire l'envoie rejoindre ses frères.

- Essayez juste de ne pas trop bouger la tête sans prévenir sinon ça va tirer un peu.

Les doigts agiles qui guidaient les mèches bleutées de Phaïs sous les poils de la brosse s'arrêtèrent quelques instants avant de reprendre leur manège, comme si leur propriétaire avait été assez surpris de la question qui avait suivi.

- C'est agréable, non ?

Tout simplement...
Un autre adolescent plus loin, peut-être Johann, peut-être pas, ajouta néanmoins :

- Et puis si vous nous aimez bien, peut-être que vous accepterez parfois d'emmener l'un d'entre nous quand vous sortez. Comme Kyril.

Murmures d'approbation générale. De toute évidence, la petite bande semblait avoir mûrement pesé tous les avantages à attendre de l'arrivée d'un nouvel adulte dans son environnement et jouait cartes sur table, ou du moins, une partie de ses cartes...
Le Blondie se releva tranquillement, faisant signe à Phaïs qu'il pouvait continuer pour le moment de profiter de son petit-déjeûner et des attentions dont il faisait l'objet.

- Aujourd'hui je pense que vous pourrez vous familiariser avec la disposition des lieux. Ce soir, piscine pour tout le monde. Demain vous aurez l'occasion de suivre mon trajet le plus régulier. Et nous pourrons commencer à voir l'équipement de sécurité, si cela vous convient. Si vous avez besoin de me trouver je serai au salon un moment en train de lire, ou vous pouvez leur demander, ou à l'I.A. si vous n'arrivez à mettre la main sur aucun d'entre eux ni un androïde. Il suffit de parler dans le vide, c'est un peu déroutant au début mais on s'y fait.

Sortie, suivi à la trace par deux des jeunes gens tandis que les huit autres et le Meuble s'attardaient à la table et autour de Phaïs, leur attention partagée entre celui-ci, leur repas, la perspective de la prochaine petite sortie et sans doute d'autres sujets d'occupation encore.

Ayant eu l’accord, apparemment bienveillant de son patron, Phais se soumis au brossage de ses cheveux. Pas très à l’aise au début puis de plus en plus détendu à mesure que passaient les minutes.
Les mains du jeune humain étaient douces et habiles dans ses cheveux, tout neufs qui lui plaisaient vraiment beaucoup.
Qui aurait cru qu’une simple brosse et deux mains d’enfant puissent avoir de telles vertus bienfaitrices… Il se servi un grand verre de jus de fruit, du moins il lui semblait que s’en était et ouvrit en deux un petit pain pour y glisser une tranche de viande.
C’était insipide mais la viande était tendre et le petit pain moelleux.

Mais la suite lui apprit qu’il ne s’agissait pas là QUE d’une bonne action faite par pure gentillesse et totalement désintéressée. Le gamin espérait bien son billet retour sous la forme d’une promenade en ville – à croire que c’était denrée rare pour qu’il semble y attacher de l’importance- qu’ils feraient en sa compagnie, lui et peut-être quelques autres petits veinards parmi les présents.
C’était très rusé de sa part.
Touchant aussi. Il s’étonna d’ailleurs de trouver cette manière d’agir émouvante.
Avait il été comme cela un jour ou bien avait il eu des frères ou des sœurs plus jeunes qui lui avaient fait ce genre de coup de charme donnant –donnant ?

Il eu bien sur la bêtise d’acquiescer lorsque le Blondie lui fixa l’agenda pour les deux journées à venir et la brosse tira un peu ses cheveux, comme prévu.

"A bientôt Monsieur Axelrod."

Il ne maraqua aucune réaction au coup de brosse malheureux.
Premièrement parce que la douleur avait été trop infime pour qu’il la ressente vraiment et surtout parce qu’il ne voulait pas passer pour un douillet aux neufs pairs d’yeux présentes.
Un garde du corps se devait d’avoir des qualités psychologiques et physiques hors du commun.
D’ailleurs, serait-il bon à ce job ?
Saurait –il être à la hauteur de ce que Ysenth Axelrod attendait ?

Pour l’instant, le programme c’était se familiariser avec les lieux et leurs habitants, nager si du moins il flottait assez longtemps pour ce faire et pour finir vérifier le matériel destiné à assurer sa part de sécurité du patron.
Ah et parler dans le vide le cas échéant.

Parler dans le vide ? Il s’imaginait assez mal parler à un mur, à l’air ambiant seul dans une pièce. D’un autre côté, s’il était seul, ça ôtait toute chance de passer pour un dingue qui parlait tout seul et à voix haute..

C’était décidément une nouvelle vie qui commençait pour lui.
Phais espérait qu’il saurait s’en montrer digne. Hélas il ne pouvait guère compter sur son vécu et sur les mois qu’il avait passés chez Shinra pour lui donner un coup de pouce.
Le premier il n’en n’avait plus aucun souvenir et les autres il aurait préféré les avoir oubliés.

Ysenth s'affairait à rédiger quelque correspondance personnelle quoique peu confidentielle au moyen de l'écran et clavier holographiques projetés à hauteur commode devant lui. Un peu plus loin sur le même canapé deux des jeunes humains à la peau sombre s'adonnaient à une sieste impromptue. Installés sur une table protégée pour l'occasion par une nappe plastifiée, trois autres s'exerçaient avec divers degrés d'habileté à crayonner et colorer, dans un calme tout relatif. Le signet dépassant du livre refermé et posé sur une table basse non loin du canapé, était sans doute un fragment soigneusement découpé des efforts précédents d'un des apprentis-peintres, ou d'un autre de leurs frères.

Comme beaucoup des divers parties et recoins à usage commun de l'appartement, la vaste table ovale présentement recouverte d'oeuvres inspirées pour la plupart des programmes holovisuels de divertissements juvéniles de cette saison, semblait pouvoir accueillir douze ou quinze personnes à leurs aises.
Deux autres encore profitaient de l'absence d'autre revendication à cette heure sur le plus grand écran holovid des lieux pour s'y affronter dans ce qui ressemblait à un jeu de course sur circuits futuristes dans des véhicules tout aussi improbables. Le reste des jeunes gens et le Meuble n'étaient nulle part en vue, sans doute accaparés ailleurs.

Léger sourire sur les lèvres du Blondie alors qu'il défaisait d'une main distraite le lien qui retenait ses cheveux dans sa nuque, les laissant retomber librement sur ses épaules comme avant que son petit coiffeur improvisé de ce jour-là décide d'y mettre sa patte.
Une paire d'heures s'étaient écoulées depuis le petit-déjeuner, et sans doute le dernier membre en date de la maisonnée ne tarderait-il plus guère à refaire surface après son exploration des lieux. L'accès d'aucune pièce ne lui avait été refusé, tout au plus quelques placards et tiroirs, pour autant qu'il ait eu la curiosité de tenter d'en ouvrir certains ou la totalité.

Les questions devaient se bousculer et s'entrechoquer, si le jeune homme possédait encore la moindre capacité d'étonnement et de réflexion, et la plus minime parcelle de curiosité quant à ceux qu'il côtoyait désormais, et ce dont demain et la suite seraient faits, comme Ysenth en était plus ou moins convaincu.

Tous les Blondies sans exceptions logeaient –ils dans des endroits aussi spacieux, aussi luxueux ?
Probablement…Ils possédaient la ville, les principales industries, le pouvoir…
Il se demanda à quoi pouvait ressembler le nid de cette vipère de Shinra…A son image probablement, froid, orgueilleux, méprisable.
Sa main droite se crispa en un poing fermé et ses mâchoires se contractèrent de rage. Et d’impuissance aussi car, jusqu’à preuve du contraire, Shinra pouvait tout et lui ne pouvait rien ou à peu près.
Il songea un instant qu’utiliser Axelrod pour parvenir jusqu’au directeur de Shinra Corporation était une idée à creuser.
Mais aussi forte que soit son envie de faire payer ses forfaits à ce criminel, il ne se vit pas tromper le Blondie qui l’avait ramassé, reconstruit.
A qui il devait la vie et bien plus encore.
Bien sur il ne l’avait pas fait uniquement par philanthropie mais dans un but « scientifique » il le lui avait dit.
Mais il l’avait fait et c’était tout ce qu’il fallait en retenir. On ne trompait pas un ami pour se venger d’un ennemi. C’était un concept qui lui semblait évident.

La demeure du roboticien/généticien, c’était en ces termes qu’il pensait à lui était fonctionnelle mais un peu froide. Pour son goût.
De toute évidence, il avait une vision plus cozy, plus chaleureuse de l’endroit où il aimerait vivre.
Bref, l’endroit était fonctionnel mais les fenêtres, même si leur vitrage en était blindé, offraient par leur multiplicité et par la position de certaines d’entre elles de belles opportunité pour un éventuel attentat. Naturellement, il ne pouvait pas forcer la maisonnée à vivre sans la lumière du jour mais des rideaux anti-intrusion capables de descendre en moins d’une poignée de seconde pour occulter l’ouverture étaient une possibilité facilement aménageable et pas trop coûteuse. Un systéme d’alarme auto alimenté et insensible à toute perturbation extérieure serait vite installé.
Des morceaux de ce qu’il avait été passaient dans son cerveau comme des étoiles filantes, images ou petites scénettes encore un peu floues mais tellement rassurantes.
Il fondait beaucoup d’espoir sur le calme relatif –ou du moins l’absence de stress intense- dans lequel il allait vivre pour l’aider à retrouver, du moins partiellement, la mémoire. Peut-être même que son patron l’y aiderait s’il était content de lui.
Pour l’instant, le plus urgent était de lui faire part de ce qu’il avait remarqué d’imprudent ou risquant de le devenir. Toutefois il doutait que d’éventuels agresseurs tentent de tuer le Blondie chez lui. C’était plus risqué que dans la rue et ça demandait aussi plus de moyens. Alors que dans la rue, un simple snipper pouvait faire l’affaire.
Et la ville était grande.
Songeur, il chercha son patron et fini par le trouver en compagnie d’une poignée d’adolescents qui tuaient le temps en sa compagnie.
Ils se ressemblaient tellement tous…Presque comme des jumeaux mais avec quelques variantes de couleurs d'yeux, de cheveux ou de pigmentation de peau plus ou moins foncée.
Le Blondie pratiquait il le clônage ?

"Est-ce que je peux vous déranger Monsieur?"

Ysenth Axelrod semblait occupé à une tâche administrative. Tâche qui peut-être ne souffrait pas d’être interrompue. Peut-être n’aurait il même pas du demander s’il pouvait.

"Ca peut attendre Monsieur."

Ce n’était pas facile se trouver sa place dans un monde qui semblait bien organisé mais qui vous était totalement inconnu. Parce qu’après tout que savait il de son patron ? Rien.
Sauf qu’il savait reconstruire des puzzles humains et selon toute probabilité il était capable de faire mieux encore…
Pourtant, pour bien protéger quelqu’un, il était impératif de le bien connaître. Du moins, c’était ce qu’il pensait.

Le généticien se releva avec un geste désinvolte vers l'écran fantomatique, qu'un des adolescents qui s'était approché de là au retour de Phaïs s'efforçait de lire à l'envers mine de rien, jusqu'à s'attirer une légère tape sur le bout du nez qui le fit décamper de retour vers ses dessins, pendant que les caractères lumineux s'effaçaient.

- Rien qui ne puisse attendre. Je pensais vous voir revenir à un moment ou à un autre. Allons dans mon bureau.

La silhouette haute et droite précéda le jeune homme jusqu'à l'une des pièces qu'il avait déjà du visiter lors de son inspection. Lumineuse et confortable mais guère immense. Si un bureau massif de bois pâle trônait bel et bien au milieu, surmonté d'un terminal vieux de quelques années, d'un sous main et du nécessaire pour écrire, l'endroit semblait davantage un sanctuaire à l'abri de vingt oreilles indiscrètes qu'un lieu de travail.

Invitant Phaïs à prendre place en face de lui, Ysenth fit de même derrière le bureau, alors que la porte automatique se refermait sur eux dans un faible murmure.

- Même s'ils savent pourquoi vous êtes là, je préfère qu'ils ne nous entendent pas discuter en détails de tentatives contre mon existence et donc parfois indirectement la leur. La dernière en date a valu à certains quelques blessures quand le tireur s'est aperçu qu'il m'avait manqué et s'est mis à viser ceux qui tardaient à se mettre à l'abri. Il leur a fallu un certain temps pour ne plus y penser et vouloir à nouveau sortir.

Un sourire finit par dissiper le mécontentement assez sensible qui s'était emparé des traits du Blondie.

- J'ai pensé un moment qu'il faudrait un bras artificiel à l'un d'entre eux. Même si j'aurais eu recours aux services d'un vrai chirurgien-cybernéticien, et que ça n'a finalement pas été nécessaire, disons que je n'étais pas entièrement pris au dépourvu quand je vous ai trouvé. Bien. Qu'avez vous à dire ou demander sur ce que vous avez pu voir jsuque là ? Ou même sur vos conditions de travail et de vie ici ? Ou vos... colocataires ? Je peux déjà vous dire que j'apprécierais de vous voir veiller à leur sécurité également. Je ne vous demande pas de leur faire un bouclier de votre corps, je ne le ferais pas non plus, c'est de toute façon, même le votre, un assez piètre rempart contre les armes à énergie sans équipement spécial. Mais... ce qui est possible et raisonnable, disons.

*Eh bien il y avait une raison vraie à son embauche *
*Du moins. Il y avait une raison à l’embauche d’un garde du corps pour veiller sur la maisonnée Axelrod.* se dit Phais en regardant vaguement autour de lui pour voir si quelqu’un les avait suivit dans le bureau parcimonieusement meublé. Personne à part eux.

"Apparemment ils ont oublié ce mauvais moment puisqu’ils semblent qu’ils veulent aller prendre l’air en ville. Ils sont jeunes, je comprends qu’ils aient envie de vivre comme des…"

Jeunes de leur âge…
Il ne ferait pas de miracle mais déjà il faudrait qu’il se trouve des oreilles un peu partout. Ca ne serait pas le plus facile parce que tous les contacts qu’il avait pu avoir par le passé, il avait oublié jusqu’à leur nom et leur apparence.
Mais il n’avait pas oublié les petites frappes qui travaillaient pour Abel Shinra et une courte conversation amicale avec l’un d’eux offrirait probablement des opportunités insoupçonnées.
Il avait , n’est ce pas, tout un tas de bonnes raisons pour être aimable avec ce genre d’individus.

Phais était impressionné. Des questions il en avait. Plein même. Mais il ne savait pas comment les poser, craignant que ses mots soient mal interprétés, de paraître trop curieux, déplacé.
Plusieurs fois il tenta de se lancer mais rien.
Pourtant il fallait bien qu’il parle…

"N’y voyez aucune curiosité malsaine de ma part mais toute cette bande de gamins…Ils se ressemblent comme s’ils étaient des jumeaux avec simplements quelques différences physiques insignifiantes. Est-ce que ce sont des frères ou bien est ce…"

C’était tout de même très délicat. Il ne pouvait pas lui demander de but en blanc s’il créait des humains. Quand à peu près tout le monde savait que c’était interdit. Du moins, c'était ce qu'il avait entendu dire par les grouillots de Shinra. Modifier oui, créer non.
Pourtant, toute la petite bande...ressemblait à s'y méprendre à de la création pure et simple.
Etonnant non dans la maison d’un Blondie capable de vous redonner ce que vous avez perdu de votre physique ?

"Est-ce à cause de vos…hmm hmm, jeunes humains que vous avez été victime de cet attentat ? "

Certes il venait de matérialiser à voix haute sa pensée, il grimaça intérieurement en espérant que ce ne serait pas prit comme un affront ou un manque évident de respect.
D’un autre côté il fallait bien qu’il puisse se faire une idée d’où pouvait venir le danger…Si c’était des humains ou bien d’ailleurs.

"A quel rythme sortez vous en ville, avez-vous souvent des invités ? D’autres personnes que celles que j’ai pu voir sont elles habilitées à entrer et sortir de votre demeure ? Des gens très proches de vous ?"

Franchement,même d’après le peu qu’il avait pu voir de lui, Ysenth Axelrod ne semblait vraiment pas le genre à aimer les mondanités, Il était plutôt le genre qui aimait qu’on l’oublie afin de faire ce qu’il voulait dans son coin.

- Ils se considèrent comme frères. Techniquement, ce sont presque des clones avec quelques différences cosmétiques mineures. Ce ne sont pas ce que vous entendriez sans doute par "des jeunes de leur âge". Pas tout à fait. Je vous avais dit que je crée des Pets. Vous serez aimable de ne pas soudain les regarder comme s'il leur était poussé deux têtes, et mon offre de vous laisser partir tient toujours si vous vous pensez incapable de les côtoyer, ou de me côtoyer moi, en sachant cela. Mais... il est indéniable qu'il n'aurait pas été judicieux pour leur bien-être et leur survie de leur donner la même éducation et les mêmes attentes que transmet d'ordinaire une famille humaine à sa progéniture.

Le regard du généticien se reposa sur Phaïs. Un peu grave. Nullement troublé pourtant.

- Mes jeunes humains ont été la raison principale de ces attentats, oui. Pour les exécutants, le moyen le plus aisé de manipuler la plupart est sans doute de susciter chez eux la conviction que je dois mourir, pour mes actes. Les anciennes religions ont beau ne plus guère avoir cours ici, il en reste un préjugé assez fort contre qui s'arrogerait ce genre de prérogatives divines, si l'on peut dire. Même si la plupart des humains libres d'Amoï sont conçus dans des laboratoires aux travaux desquels je contribue d'ailleurs, c'est là au moins le résultat de la volonté de Jupiter. Mais que je me permette de faire plus ou moins la même chose, pour ainsi dire au fond de mon garage, par divertissement ou profit, c'est là quelque chose que vos semblables et peut-être vous-même en cet instant tendez à considérer comme... "sacrilège", "monstrueux" ?
Une fois cet état d'esprit atteint, il doit être assez facile d'encourager aussi une certaine indifférence au sujet des victimes que pourrait entraîner l'attentat parmi mes créations. Voir une certaine tentation de profiter de leur présence pour se faciliter le travail. Il suffit de peu de choses pour que vous cessiez de regarder certains des vôtres comme dignes de considération... ou même humains.

La silhouette blonde pivota dans son siège, se tournant vers le panorama tout d'angles aigus, de verre et de métal offert par la fenêtre derrière lui, qu'atténuait à peine le léger mélange de brume et de smog qui parvenait encore à ces hauteurs.

- Le vrai motif des commanditaires occultes de ces tentatives est bien différent. Certaines personnes semblent penser que mes expériences fourniraient la matière première idéale d'une production à bien plus grande échelle si certains débouchés venaient à s'ouvrir, et ils veulent être prêts à s'y engouffrer.
J'ai refusé. A plusieurs reprises, et pour finir de manière assez nette bien que j'ai entretenu le doute aussi longtemps que possible pour éviter l'affrontement. Si je refuse de coopérer, puisque je n'ai pas de successeur désigné l'autre moyen de récupérer le fruit des mes travaux est d'assurer ma disparition afin que le tout revienne à un collègue plus jeune, qui pourrait bien se montrer plus malléable et moins soucieux des limites que j'ai préféré imposer moi-même à mes projets, ou être déjà en cheville avec mes assassins.

Nouvelle demi-révolution en sens inverse, jusqu'à se retrouver de nouveau face à face comme pour mieux appuyer ses propos ou jauger des réactions du jeune cyborg.

- Entendons-nous bien, je n'ai pas d'objections morales à la création en série de grande quantité d'humains à des fins lucratives. Tout comme n'importe lequel de mes frères même si certains se laissent gagner par des modes de pensée qui vous seraient plus familiers, je suis né libre des convictions et convenances de la société humaine commune, et me suis forgé les règles de comportement que j'ai jugées bonnes. Je sais juste que "mes" humains ne sont pas conçus dans ce but et ne donneraient sans doute rien qui vaille sans l'attention et les moyens qui leurs sont consacrés, qui sont tout le contraire de bon marché.

Si la question concernant l'emploi du temps d'Axelrod et ses créatures avait été sans doute entendue, la réponse semblait devoir attendre un peu.

Ce qu’il en pensait, il se sentait capable de mettre le tout au fond de sa poche, avec un mouchoir par-dessus, du moins quand il en aurait un.
Il aurait été incapable de dire si avant l’explosion qui lui avait coûté les trois quart de son corps et sa mémoire la fabrication de clones était pour lui un problème. Là comme ça, à brûle pourpoint, il ne saisissait pas trop l’implication que cela pouvait avoir.
Il imaginait bien que ça pouvait rapporter beaucoup d’argent et incidemment beaucoup d’ennuis mais c’était plus parce qu’il avait entendu les hommes de Shinra en parler que parce qu’il avait sur le sujet une opinion bien tranchée. Au moins, mais peut-être mentait-il, Axelrod ne concevait-il pas des « créatures » avec pour seul et unique but de se remplir les poches en les vendant à droite à gauche.

« Pour être tout à fait franc avec vous, je ne sais plus grand-chose de la vie au dehors hormis ce que mes précédents …"Pause.
« Propriétaires ? Oui on peut utiliser ce mot, m’en disaient. J’avais oublié avec l’explosion jusqu’à l’existence des Blondies, des Pets, des Meubles et autres Mongrels, Jupiter. "

Il eut un petit sourire, triste qui devint songeur.

"C’était peut-être ça le bonheur, ne plus rien savoir… Quoiqu’il en soit, je ne serai pas payé pour vous juger, plutôt pour vous protéger n’est ce pas ?"

C’était gênant cette insistance dont faisait preuve le Blondie pour lui proposer de prendre la porte…
Comment lui expliquer qu’il avait envers lui une dette qui ne se paierait pas du jour au lendemain sur un simple claquement de doigts ? C’en était presque vexant mais Phaïs mit cette attitude sur le compte de la différence humains-blondies et peut-être aussi un peu sur l’originalité du scientifique qu’il avait en face de lui.
Et puis, il ne pouvait pas y avoir cent pourcent d’indice de confiance du jour au lendemain, ça c’était dans les histoires pour les gosses…

C’était un peu comme ce qu’il pensait de ses semblables. C’était bien des humains, comme lui, qui travaillant pour le président de Shinra Corp l’avaient utilisé comme cobaye pour finir par le jeter sur un tas d’immondices. Probable qu’ils n’étaient pas tous comme eux. Certainement qu’ils n’étaient pas tous comme eux, juste…Il avait eu la malchance de tomber sur des clous pourris qui ne devaient pas être des modèles uniques.
Qu’un Abel shinra existe c’était déjà une hérésie mais que dire de ceux qui travaillaient pour lui de leur plein gré…

"Je ferai de mon mieux pour que vous couriez, vous et vos gamins le moins de risques possibles."

Tiens d’ailleurs il allait avoir besoin de matériel mais il était certain qu’on lui fournirait tout en temps et en heure.

Si le jeune homme avait travaillé quelques temps pour la Shinra Corp., ou même auparavant pour autant qu'il se soit quelque peu renseigné avant d'y être engagé, des pratiques immaculées de la part de ses employeurs n'avaient sans doute pas dû figurer en tête de ses critères de choix, soit qu'il n'y attachait guère d'importance avant de se retrouver à son tour dans le rôle de cobaye, soit que d'autres préoccupations, peut-être d'ordre financier voir alimentaires, aient eu la priorité.

Le regard clair d'Ysenth s'attarda sur les traits du cyborg. Mi-naturels, mi-synthétiques même s'il fallait désormais être doté un oeil plus qu'acéré pour deviner la ligne de démarcation. Il n'en savait pas plus sur son vis-à-vis que quelques semaines plus tôt, réticent à prendre le risque qu'une investigation de l'identité et du passé du jeune homme ne fasse soupçonner aux mauvaises personnes qu'il n'était peut-être pas aussi mort qu'il aurait dû l'être. Plus tard peut-être, mais pas si tôt, alors que la mémoire enfuie ou scellée de l'ancien garde recelait peut-être encore des informations de quelque actualité quant aux recherches ou mesures de sécurité en cours au sein de la Shinra Corp.

- Je n'ai pas vraiment de visiteurs réguliers. Mon principal investisseur et mes anciens étudiants, quelques fois par ans. Des collègues de travail des laboratoires de planification démographique à l'occasion. Quelques visites mondaines principalement au printemps et début d'été.

Raviver la mémoire de son nouvel employé aurait pu être tenté, si Phaïs en avait exprimé le désir, ou peut-être que le Blondie aurait fini par évoquer de lui-même la possibilité. Pour l'heure, l'ignorance et l'oubli quoique troublants semblaient des plus supportables du propre aveu de l'humain, voir agréables. Et peut-être le simple écoulement des jours, la variété des situations, paysages et visages finiraient-ils par faire leur oeuvre, en y mettant avec un peu de chance infiniment plus de délicatesse qu'il n'en était capable.

- Je rends ces visites de tous ordres selon à peu près le même ordre de fréquence. S'y ajoutent mes déplacements quotidiens quoi que pas toujours réguliers entre ces appartements et mes installations en sous-sols de cette même tour. Une visite à peu près mensuelle dans un quartier tranquille de Séala, et une ou deux fois par an dans certains endroits moins reluisants, ou même Cérès comme à l'occasion de notre... rencontre.
Les jeunes gens sortent assez fréquemment un par un avec Kyril lorsqu'il a quelque chose à faire dans la Ville Haute mais je ne pense pas qu'ils courent de grands risques à ces occasions. Nos sorties collectives hors de ce bâtiment sont en revanche beaucoup plus irrégulières tant dans les intervalles qui les séparent que dans leurs horaires et destinations, et il est probable que vous-même n'en serez averti que le moment venu. Ce n'est pas une question de manque de confiance. Simplement... pour certaines personnes un humain non-Citoyen est tel un livre ouvert qu'on peut impunément feuilleter.
En ce qui concerne vos propres escapades, le mieux serait sans doute qu'elles aient lieu lorsque je prévois de rester plusieurs heures sans sortir, autrement dit lorsque je ne rentre pas trop tard et reste en soirée chez moi, ou certaines fins de semaine.

Sourire du Blondie, alors qu'il se renversait légèrement dans son siège.

- Là maintenant, par exemple. Kyril a veillé à mettre en place chez vous ce qui lui semblait indispensable pour les premiers jours, mais vous voudrez sans doute compléter cela de quelques achats personnels. Ou vous promener tout simplement.